每年农历正月十五，神州大地上的山西各地都会举办盛大的灯节活动，其中最富传统意趣的莫过于“九曲黄河灯会”。这一历史悠久、气势磅礴的民俗活动，仿佛将整个山西都笼罩在一片流光溢彩之中。
农历正月十五前后，山西各地的灯节如诗如画。其中最具特色的当属转“九曲黄河灯会”。在晋北平鲁县西南一带的村庄，转九曲的活动尤为盛行。会期长达五天，少则三天，期间白天唱戏，夜晚则举行转九曲活动，亲朋好友们携男带女，共赴这场盛大的灯会。
九曲黄河灯会，俗称灯场子，是山西古老的传统民俗活动的代表。这一活动可以追溯到明洪武四年（公元1371年），当时山西移民将灯场子带入密云县东田各庄村，至今已有600多年的历史。灯会的阵式按照周易九宫八卦的方位，以富贵不断头的传统图案九曲而成。人们从入口进入，通过连环阵，再从出口返回，寓意着一年顺顺当当、平平安安。
所谓的“九曲”，是用木杆或玉米杆扎成的道路，弯弯曲曲，有出口有进口。游一次行程约一公里，木杆上的灯数一般为365盏（闰年另加30盏），一盏灯代表一天，象征着一年365天。灯场中心有一根高达七至十米的“老杆”，上面挂有大灯笼，并置有烟火。夜晚时分，火光冲天，为灯场增添了无数的色彩和生机。
关于九曲黄河灯会的来历，山西各地有着多种传说。有的认为它最早起源于祭把道家鼻祖老子，有的则认为它起源于古代战争中的迷魂阵图形。还有传说指出九曲黄河灯会自唐代就已兴起，当时人们为求龙神保护，免受自然灾害的危害，于是兴起点灯、供奉龙神，后来逐渐演变成为一种娱乐性的活动。
这些传说正是不同历史时期的社会生活、民众心理的积淀，它们共同赋予这一悠久的汉族民俗活动以更丰富的文化内涵，展现了古代汉族劳动人民高超的聪明才智和对美好生活的向往。在辛勤劳作一年之后，人们从四面八方汇聚在这里，共度良宵佳节，祈祷人寿年丰。
