古人相地，是要会用罗盘。《儒林外史》第三十六回记载，有个姓郑的人家请先生去看葬坟，“虞博士带了罗盘，去用心用意的替他看了地”。清末修光绪崇陵，也是先用罗盘测定一块祥瑞的土地，做出标志。运用罗盘，实际上是测定方向，最简单的罗盘上都有干支，如东方是寅卯辰，南方是巳午未，西方是申酉戌，北方是亥子丑。如果盘上的指针跳个不停，说明不青。
相地要善于格物致知。宋谢和卿《神宝经》云“学者当精于格物，审于致知，一理才通，皎若秋空之月，万疑顿释，涣若春冶之冰，体用充周，显微调贯，存之在我，应之在彼，妙夺神功，知窥天巧，地学只是一个理字。”
在风水术中，看龙脉是一门复杂学问。怎样看龙脉呢？是看来龙之祖山。因为祖山奠定了凶吉的根源。由远而近，祖山分别是太祖、太宗、少祖、少宗、父母之山，祖山好，才有好穴，也才有好运。
看了祖山，再看来龙。风水以土为龙之肉，以石为龙之骨，以草为龙之毛。龙有顺有逆，逆为贵。龙欲其聚，不欲其散。龙欲其止，不欲其行。龙有十几种，如游蛇龙、平冈龙、嵯峨龙、兴射龙、孤秀龙等。
龙脉有好有坏。凡是主山起伏逶迤、星峰秀丽、枝脚随身、山势巍峨，就是发福的山。凡是懒散怯弱、死硬臃肿、粗恶直长、散乱尖利的龙脉都不好。还要看支山，支山要如仓如库，如旗如鼓，如天马贵人、笏印文笔、金箱宝剑，就属贵格。支山的作用是迎送、朝拱主山，使主山更加威形浩荡。
风水先生又用八卦解释龙脉，并且与人生祸福附会在一起。说乾山主贵人高寿；坎山主忠寿贤良；艮山主人丁兴旺；震山主生男生女；巽山主出贤婿；坤山主妇女高寿；兑山主科甲高中；离山主督目之灾。
风水先生用“气”解释山，说气不和山不植，气未止山走趋，气未会山而孤，气不来脉断续，气不行山垒石。又有所谓的五不葬山。一是石山不可葬，因气以土行。二是断山不可葬，因气以脉来。三是童山不可葬，因气以生和。四是导山不可葬，因气以势止。五是独山不可葬，因气以龙会。这五山又可变通，如石山有土穴、童山干燥，皆是可葬之山。
看罢了山，又要看地形，即所谓看人首。风水先生认为，龙之入首有五格(直横回飞潜)，直龙是撞背来，顶对来脉结穴，气势很大，发福极快。
横龙是从侧落。同龙是曲翻身。飞龙是结上聚。潜龙是落平洋。另有所谓的闪龙入首格，即龙脉躲闪，这是要考考风水先生是否善于识别。如果入首不佳，一切都是徒劳。
龙脉大致如此。风水先生看罢形胜，就用罗盘测方位。看人首在某字上，系四局中乙辛丁癸，何龙生旺之地。坐其生旺，避其八煞，依法定向结穴。
风水先生认为看龙脉绝非易事，盖龙脉绵亘，远者百里千里，近者数十里、二三里，自起祖发脉，以至到头入首，其间有太祖、少祖、穿帐、过峡、顿跌、束气等处。既怕风吹脉露，义恐穿田脉隐。所以，看龙脉是风水中最难的事情。
看风水吉地，要靠悟性。《青囊海角经·情性》云“据星点穴是矣，有离星出脉者何以知之？据脉点穴是矣，有离脉气者何以知之?若此者，非常法所能拟议，须于无中看有，去处求留，散中求聚，游神于牝牡骊黄之外，是为得之，术家所以有道眼法眼之说也。又曰水底必须道眼，石中贵得名师，岂真有一道神光下烛九垓，若是之，异于人哉!盖其仰视后龙之势，俯察入首之情，旁观从佐，遍览朝迎，知其势之所趋，情之所至，不于此而必于彼也。此古人神解之妙，有独行独见不可以示人者。今人见其所见，不见其所不见，遂目古人所为如神如鬼而莫之及，亦可一笑矣。”
可见，风水先生是反对教条、反对生搬硬套的。主张综观地形，“知其势之所趋，情之所至”，达到“神解之妙”，这才算得上“如鬼如神”的风水先生。谢和卿在《神宝经》也赞成这种观点，他说“窝穴宜深更宜浅，天机切要心明。乳情宜下又宜高，秘诀全凭眼力。”一切风水理论都要通过眼力付诸实践，有眼力就有了悟性。有了悟性，就能相好地。
相地要十分细致，毫厘之谬，如隔万山；尺寸之违，便同千里。稍有疏忽，就把穴点坏了。
看地不能只看表面，高明的相地师能洞穿地下三尺，透视吉凶。《古今图书集成·堪舆·名流》记河南人毕宗义留心术数，有一次看见一座新坟，环视后说“这个地很凶，葬后有祸。”墓主人追问他，并让他与原地师对质，原地师说“这地是卧牛形，来山去水，无不合局，怎么能说有凶呢？”毕答“此地虽好，但牡牛好抵触，土下三尺有异物町证。”墓主人掘土以验，果有二块火石。众人皆叹服。
